Annað stórt smástirni fer framhjá jörðinni

Staðsetning	Royal Observatory

29. janúar 2008

250 m í þvermál (600 fet) smástirni fór framhjá jörðinni í morgun (29. janúar, næstkoma kl. 0833 GMT). Smástirnið, 2007 TU24, kom allt að 538.000 km (334.000 mílur), rétt handan við braut tunglsins. NASA áætlar að það séu um 7.000 smástirni nálægt jörðinni álíka stór og 2007 TU24 og búast má við að svipað fyrirbæri fari svona nálægt jörðinni um það bil á fimm ára fresti eða svo. Hins vegar verða áhrif á jörðina fyrir hlut af þessari stærð aðeins á 37.000 ára fresti að meðaltali. Samkvæmt NASA Near Earth Objects (NEOs) upplýsingablað , „Það eru engir þekktir NEOs á árekstrarleið við jörðina. Það er möguleiki á að enn ófundið stórt NEO geti lent á jörðinni, en líkurnar á því að það gerist á næstu 100 árum eru afar litlar.' Smástirni er talið hugsanlega hættulegt ef það er stærra en 100m og búist er við því að það fari framhjá jörðinni innan 20 sinnum milli jarðar og tungls. Fjarlægðin jarðar og tunglsins er um 0,0026 AU (1 AU = 149,6 milljónir km). Vonast er til að nákvæmar athuganir á TU24 árið 2007 muni leiða í ljós hvernig smástirnið er samsett - þ.e.a.s. hvort það sé einn fastur hlutur eða laust safn af rústum, upplýsingar sem gætu hjálpað til við að skipuleggja varnir okkar gegn hættulegum smástirni í framtíðinni. Eins og fram kom í nýlegri færslu, þá töluvert minni smástirni 2008 AF3 (27 metrar í þvermál) fór framhjá jörðinni eins nálægt tunglinu fyrir rúmum tveimur vikum. 600 m breitt smástirni, 2004 XP14, flaug framhjá jörðinni í nokkurn veginn sömu fjarlægð fyrir rúmum sex mánuðum.