Þegar demókratar taka við fulltrúadeildinni verða þeir að ná jafnvægi á milli laga og rannsóknar. Eins mikið og sumir eru að ráðleggja demókrötum að byggja upp löggjafarskrá, munu demókratar líka standa frammi fyrir þörfinni á að taka upp margar rannsóknir. Og því er skynsamlegt að skoða rannsóknarvald þingsins og sögu.
Góður staður til að byrja er með nýrri bók eftir Elise J. Bean, Fjármálaáhætta: Rannsóknir öldungadeildar Carl Levin á fjármálum og skattamisnotkun . Bean er lögfræðingur sem gekk til liðs við fasta undirnefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings um rannsóknir (þekkt sem PSI) árið 1985 og starfaði fyrir öldungadeildarþingmanninn Carl Levin (D-Mich.) þar til hann lét af störfum árið 2015. Hún hefur skrifað tímanlega sögu um rannsóknir þingsins.
Rannsóknarvald þingsins er mjög víðtækt. Það stafar af 1. grein, 8. hluta stjórnarskrárinnar sem veitir þinginu vald til að setja öll lög sem nauðsynleg og viðeigandi eru til að framfylgja fyrrnefndum valdsviðum. Snemma á 2. áratugnum staðfesti hæstaréttarmál sem spratt upp úr Teapot Dome-hneykslinu rannsóknarheimildir þingsins, jafnvel þó að þær hafi aldrei verið skrifuð beinlínis í textanum. Dómsmálið staðfesti einnig rétt þingsins til að stefna vitni og framfylgja þeim stefningum . En kannski mikilvægast er að dómstólar hafa veitt þinginu enn víðtækara rannsóknarsvið en dómskerfið. Bean dregur eftirfarandi tilvitnun úr máli 1938 sem lýsir þessu:
Löggjafarrannsókn getur verið eins víðtæk, leitandi og eins tæmandi og nauðsynlegt er til að gera stjórnskipulegt vald þingsins skilvirkt... Dómsrannsókn snýr að máli... Löggjafarrannsókn gerir ráð fyrir öllum mögulegum málum sem geta komið upp samkvæmt henni... [Townsend v. Bandaríkin, 95 F.2d 352, 361 (DC Cir)]
Rannsóknir þingsins hafa mótað stóra hluta bandarískrar sögu, oft vakið mikla opinbera skoðun og/eða leitt til meiriháttar lagasetningar. Hér eru nokkrar af stærri rannsóknunum.
ofurmáni nóvember 2016 stjörnuspeki
Pujo nefndin, mynd árið 1912. [Inneign: Library of Congress]
Edward L. Doheny ber vitni fyrir öldungadeild komm. rannsaka olíuleigusamninga um tepottinn [Inneign: Library of Congress]
Öldungadeildarþingmaðurinn James Couzens, formaðurinn Duncan Fletcher og Ferdinand Pecora [Inneign: Library of Congress]