Þing árið 2019: Stutt saga um þingrannsóknir

Lógó þingsins 2019Þegar demókratar taka við fulltrúadeildinni verða þeir að ná jafnvægi á milli laga og rannsóknar. Eins mikið og sumir eru að ráðleggja demókrötum að byggja upp löggjafarskrá, munu demókratar líka standa frammi fyrir þörfinni á að taka upp margar rannsóknir. Og því er skynsamlegt að skoða rannsóknarvald þingsins og sögu.





Góður staður til að byrja er með nýrri bók eftir Elise J. Bean, Fjármálaáhætta: Rannsóknir öldungadeildar Carl Levin á fjármálum og skattamisnotkun . Bean er lögfræðingur sem gekk til liðs við fasta undirnefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings um rannsóknir (þekkt sem PSI) árið 1985 og starfaði fyrir öldungadeildarþingmanninn Carl Levin (D-Mich.) þar til hann lét af störfum árið 2015. Hún hefur skrifað tímanlega sögu um rannsóknir þingsins.



Rannsóknarvald þingsins er mjög víðtækt. Það stafar af 1. grein, 8. hluta stjórnarskrárinnar sem veitir þinginu vald til að setja öll lög sem nauðsynleg og viðeigandi eru til að framfylgja fyrrnefndum valdsviðum. Snemma á 2. áratugnum staðfesti hæstaréttarmál sem spratt upp úr Teapot Dome-hneykslinu rannsóknarheimildir þingsins, jafnvel þó að þær hafi aldrei verið skrifuð beinlínis í textanum. Dómsmálið staðfesti einnig rétt þingsins til að stefna vitni og framfylgja þeim stefningum . En kannski mikilvægast er að dómstólar hafa veitt þinginu enn víðtækara rannsóknarsvið en dómskerfið. Bean dregur eftirfarandi tilvitnun úr máli 1938 sem lýsir þessu:



Löggjafarrannsókn getur verið eins víðtæk, leitandi og eins tæmandi og nauðsynlegt er til að gera stjórnskipulegt vald þingsins skilvirkt... Dómsrannsókn snýr að máli... Löggjafarrannsókn gerir ráð fyrir öllum mögulegum málum sem geta komið upp samkvæmt henni... [Townsend v. Bandaríkin, 95 F.2d 352, 361 (DC Cir)]



Rannsóknir þingsins hafa mótað stóra hluta bandarískrar sögu, oft vakið mikla opinbera skoðun og/eða leitt til meiriháttar lagasetningar. Hér eru nokkrar af stærri rannsóknunum.



ofurmáni nóvember 2016 stjörnuspeki
  • The House rannsakar Wall Street Banks í yfirheyrslur Pujo nefndarinnar frá 1912-1913. Samkvæmt Bean, afhjúpaði þingmaðurinn Arsene Pujo (D-La.) hvernig handfylli af helstu Wall Street banka hafði náð yfirráðum yfir stórum viðskiptafyrirtækjum (Bean, bls.4). Öldungadeildarþingmaðurinn James Couzens, formaðurinn Duncan Fletcher og Ferdinand Pecora [Inneign: Library of Congress]

    Pujo nefndin, mynd árið 1912. [Inneign: Library of Congress]



  • Öldungadeildin rannsakar málið the Teapot Dome skandall , 1922-24. Sem afleiðing af þessari rannsókn var Albert Fall innanríkisráðherra fyrsti fyrrverandi stjórnarforinginn til að fara í fangelsi vegna glæpa sem framdir voru á meðan hann var í embætti og öldungadeildarþingmaðurinn Thomas Walsh (D-Mont.) varð þjóðhetja.

    Edward L. Doheny ber vitni fyrir öldungadeild komm. rannsaka olíuleigusamninga um tepottinn [Inneign: Library of Congress]

  • Öldungadeildin rannsakar hlutverk bankanna í hlutabréfamarkaðshruninu 1929 Pecora yfirheyrslur . Ferdinand Pecora var ráðinn af öldungadeildarþingmanni Peter Norbeck (R-S.D.). Hann stefndi stórfelldum bankamönnum og lagði þá fyrir ákafa grilli um þátt þeirra í hlutabréfamarkaðshruninu sem hóf kreppuna miklu og með því heillaði hann þjóðina. Hann komst í forsíðufyrirsagnir og rannsóknirnar leiddu ekki aðeins til margra nýrra laga um hlutabréfamarkaðinn heldur í nýju orði sem Banksters notuðu til að lýsa mönnunum sem höfðu valdið hruninu.

Öldungadeildarþingmaðurinn James Couzens, formaðurinn Duncan Fletcher og Ferdinand Pecora [Inneign: Library of Congress]



  • McCarthy yfirheyrslur (1950-1954) voru nefndir eftir öldungadeildarþingmanninum Joseph McCarthy (R-Wisc.) og voru miskunnarlaus, yfirgengileg viðleitni til að tína kommúnista og sósíalista út úr ríkisstjórninni. Þeir áttu sér stað í upphafi sjónvarpstímabilsins og dáðu almenning. McCarthy yfirheyrslur eru svartur blettur í sögu þinghalds. Að lokum, eftir margra ára deilur, enduðu þau með því að öldungadeildin svipti nefndina vald sitt og fordæmdi öldungadeildarþingmanninn McCarthy. Skoðaðu það sem almennt er talið vera vendipunkturinn í þessum yfirheyrslum - þegar Joseph Welch, ráðgjafi bandaríska hersins, kom á móti öldungadeildarþingmanninum með frægu línu sinni.
  • Watergate yfirheyrslur 1973-1974) rannsakaði kosningabaráttu Richards Nixons 1972 og var hrundið af stað með innbroti í höfuðstöðvar demókrata landsnefndar við Watergate í júní 1972. Eins og McCarthy yfirheyrslur, var þeim sjónvarpað og vakti athygli heillaðs almennings. Þau leiddu til afsagnar Richards Nixons forseta rétt á undan atkvæðagreiðslu um ákæru í fulltrúadeildinni og sakfellingu í öldungadeildinni. Yfirheyrslurnar leiddu einnig til nokkurra nýrra laga um fjármögnun herferða. Hérna er frægt myndband af John Dean, lögfræðingi Hvíta hússins – sem að lokum flautaði til laga um brot Nixons – sem bar vitni fyrir Sam Ervin öldungadeildarþingmanni (D-N.C.) sem stýrði rannsókninni.
  • Þessar yfirheyrslur og margar minna þekktar hafa mótað sögu Bandaríkjanna og tekið valdamikið fólk frá bankamönnum og stóriðjumönnum til forseta. Þingið gæti enn þurft að gera þetta aftur.