Evrópa er að eldast - það er kominn tími til að fjárfesta í ungmennum

Gamli heimurinn er að eldast. Íbúar ríkja Evrópusambandsins (ESB) eldast og fækka. Lífslíkur við fæðingu í ESB hafa aukist um meira en tvö ár á áratug frá sjötta áratug síðustu aldar í 78 og 84 ár árið 2016 fyrir karla og konur. Það er spáð að hækka enn frekar um 8 og 7 ár fyrir karla og konur í sömu röð fyrir árið 2070, og ýta hlutdeild íbúa yfir 65 í 30 prósent árið 2070 (upp úr 20 prósent í dag).





Evrópubúar ættu að gleðjast yfir því að lifa lengra lífi ef þeir geta eytt þessum viðbótarárum virkir og við góða heilsu. En aukið langlífi í Evrópu hefur fylgt vaxandi kvíða um lífskjör framtíðarinnar. Mun öldrun setja hlé á hagvöxt? Geta lífeyriskerfi tryggt elli laus við fátækt? Og verða lífeyriskerfi áfram á viðráðanlegu verði þar sem hlutfall starfsmanna og lífeyrisþega breytist? Sem betur fer eru góðar fréttir: Ef allir starfsmenn Evrópu eru það efnahagslega virkir og verða afkastameiri á lengri starfsævi sinni öldrun þjóðarinnar þarf ekki að draga úr vexti og ríkisfjármálum.



Öldrunarstefna í ESB hefur að miklu leyti beinst að því að hækka eftirlaunaaldur og efla atvinnuþátttöku eldri starfsmanna. En það sem oft gleymist í öldrunarumræðunni í Evrópu er að lengra og afkastameira atvinnulíf á rætur sínar að rekja til sterkar undirstöður tækifæra í bernsku og æsku . Langt og afkastamikið starfsævi byrjar á því að byggja upp trausta vitsmunalega og félagslega og tilfinningalega færni frá barnæsku í gegnum framhaldsskólanám. Að öðlast starfsviðeigandi tæknikunnáttu í framhaldsskólanámi skiptir líka máli, sem og slétt umskipti frá skóla til vinnu. Að lokum, langt og afkastamikið starfsævi nýtur góðs af skilvirkum vinnumarkaði sem kemur jafnvægi á sveigjanleika og vernd: Félagsleg vernd og þjálfunarkerfi fullorðinna og sveigjanleiki í vinnureglum geta auðveldað umskipti úr starfi úr minna til afkastameiri störfum, sérstaklega þar sem tæknibreytingum hraðar.



hvað eru 12 mánuðirnir

Raunveruleikinn sem næstu kynslóð Evrópu stendur frammi fyrir er hins vegar enn undir því sem þarf til að eldast í velmegun.



Í fyrsta lagi þjást mörg ESB-ríki af ótrúlega miklum grunnfærnibilum. Í helmingi ESB stóðu fimmtungur eða fleiri 15 ára ungmenni sig undir kunnáttu í lestri og stærðfræði í 2015 áætlun um alþjóðlegt námsmat (PISA) . Í lestri er hlutfallið breytilegt frá um það bil 1 af hverjum 10 nemendum í Eistlandi til þriðjungs og fleiri 15 ára nemenda í Búlgaríu, Kýpur, Möltu, Rúmeníu og Slóvakíu (sjá mynd). Útskriftarnemar sem glíma við texta og tölur eru óundirbúnir undir að læra tæknikunnáttu síðar á ævinni í iðnnámi, háskóla eða í símenntun. Þetta skiptir miklu máli þar sem vélar taka við mannlegum verkefnum: Í ljósi vaxandi áberandi vitsmunaleg og óreglubundin verkefni á vinnumarkaði í Evrópu og minnkandi hlutdeild verkamannastarfa, horfa ungt fólk með lélega grunnkunnáttu í átt að mjög óvissu um atvinnuframtíð.



Mynd 1: Margir ungmenni í Evrópusambandinu hefja atvinnulíf sitt með lélega grunnfærni og eiga í erfiðleikum með skiptingu skóla og vinnu.

Mynd 1: Margir ungmenni í Evrópusambandinu hefja atvinnulíf sitt með lélega grunnfærni og eiga í erfiðleikum með skiptingu skóla og vinnu. Heimild: Eurostat



páskar hvenær eru það

Í öðru lagi glíma of mikið ungt fólk í ESB við umskipti úr skóla í vinnu. Nemendur í nokkrum ESB löndum hætta snemma í skóla : á Möltu, Spáni og Rúmeníu hafa nærri 20 prósent 18-24 ára sem eru utan skóla ekki náð meira en grunnskólaprófi. Atvinnuleysi ungs fólks er líka áskorun: Að meðaltali eru 15 prósent Evrópubúa á aldrinum 15-34 ára hvorki í atvinnu, menntun né þjálfun (NEET) . Á Ítalíu og Grikklandi er fjöldinn allt að fjórðungur aldursárgangsins og í Króatíu, Rúmeníu, Slóvakíu og Búlgaríu nærri fimmtungur. Léleg færni og langir tímar iðjuleysis og atvinnuleysis grafa undan framleiðnigetu einstaklingsins.

Í þriðja lagi sjá ESB-ríkin í auknum mæli merki um a skiptingu vinnumarkaða á milli yngra og eldra starfsmanna . Þeir sem koma á vinnumarkaðinn eru mun líklegri til að vera í tímabundnu starfi en eldri starfsmenn. Þó að tímabundin ráðning geti auðveldað inngöngu á vinnumarkaðinn með því að draga úr áhættu fyrir vinnuveitendur, tímalengd tímabundinna ráðningar ungs fólks hefur verið að aukast og umskipti til fastráðningar eru enn takmörkuð. Stöðug og endurtekin tímabundin ráðning hefur í för með sér langtíma framleiðniáhættu, þar sem atvinnurekendur og starfsmenn eru ólíklegri til að fjárfesta í færniuppfærslu.



Að lokum hylja meðaltöl verulegan mun eftir svæðum og fjölskyldubakgrunni . Til dæmis, NEET hlutfall á Ítalíu er breytilegt á milli 13 prósent í Bolzano og 41 prósent á Sikiley, og breytileiki í frammistöðu í PISA lestrarprófinu endurspeglar þennan svæðisbundna mismun. Mikilvægast er að fjölskyldubakgrunnur er lykildrifstur tækifæra fyrir ungt fólk. Miðað við meðaltal glíma meira en tvöfalt fleiri 15 ára börn af fátækustu 20 prósentum nemenda í Evrópu við texta og tölur, samkvæmt PISA gögnum. Menntun í ESB er oft ekki mótor félagslegs hreyfanleika þar sem menntunarferlar og árangur barna er oft í mikilli fylgni við menntunarárangur foreldra. Og börn í ESB eru það miklu meiri hættu á fátækt en ríkisborgarar eldri en 65 ára.



Öldrunarlönd Evrópu þurfa að auka athygli á börnum sínum og ungmennum ef þau vilja tryggja að lýðfræðilegar breytingar skerði ekki lífskjörum framtíðarinnar. ESB lönd ættu að setja sér það markmið að jafna tækifæri í lífinu frá unga aldri, óháð fjölskylduaðstæðum eða fæðingarstað. Stefnumótendur þurfa að huga sérstaklega að umbótum á menntakerfum til að tryggja að öll börn og ungmenni öðlist nauðsynlega færni til að ná árangri á vinnumarkaði sem verða í auknum mæli truflað vegna tæknibreytinga. Þegar íbúar eldast munu kosningareikningar ýta ríkisstjórnum í að forgangsraða stefnu fyrir vaxandi hlut eldri borgara. Slík stefna má þó ekki vera á kostnað möguleika næstu kynslóðar. Þar sem íbúum í Evrópu fer fækkandi hafa lönd ekki efni á að skilja barn eða ungmenni eftir.