Gleymdu hernaðaruppkastinu

Undanfarnar vikur, að hluta til vegna yfirvofandi stríðs í Írak, hefur aftur farið af stað umræða um hvort Bandaríkin ættu að samþykkja herskyldu í stað herliðs síns sem allir eru sjálfboðaliðar. Þótt hvatningin á bak við þessa umræðu sé skiljanleg, þá væri það mjög slæm hugmynd - jafngildir því að skipta út New York Yankees fyrir fullt af miðaldra softball leikmönnum um helgar í íþróttaviðburði.





Við þurfum að íhuga nýjar leiðir til að koma fólki inn í herafla nútímans, sem í auknum mæli tekur aðeins til ákveðinna stétta bandarísku þjóðarinnar. En drögin eru ekki svarið.



Í fyrsta lagi er bandaríski herinn í dag framúrskarandi og maður ætti að gæta þess að laga hluti sem eru ekki bilaðir. Reyndar er bandaríski herinn í dag sá besti í heimssögunni. Þrjátíu árum eftir að herskyldu lauk hefur það lokið umskiptum yfir í raunverulegt faglegt lið. Flestir hermenn í dag eru vel menntaðir, reyndir í störfum sínum, agaðir og mjög áhugasamir. Fullt af gögnum styður þessa fullyrðingu; ein staðreynd sem er sérstaklega áberandi er að hermaður, sjómaður, flugmaður/kona og sjóliður í dag hefur þjónað að meðaltali meira en 5 ár í hernum, það mesta. Bandaríkin hafa unnið tvö síðustu stríð sín, Afganistan og Kosovo, með samtals innan við tvo tugi Bandaríkjamanna drepnir í aðgerðum, og Persaflóastríðið 1991 er enn eitt af miklu misræmi hernaðarsögunnar.



aldur Englandsdrottningar

Í öðru lagi er ágæti bandaríska hersins augljóst í mörgum tegundum verkefna. Þetta á ekki aðeins við í hefðbundnum bardaga, heldur í friðargæsluverkefnum á Balkanskaga og í stríðsherferðum eins og Afganistan sem kröfðust ótrúlegrar samhæfingar við staðbundna bandamenn. Bandarískir hermenn í dag eru frábærir stríðsmenn; þeir eru líka frábærir diplómatar, þjálfarar og já, þjóðarsmiðir.



Í þriðja lagi er engin ráðningar- eða varðveislukreppa. Það vantaði mikið upp á fyrir nokkrum árum, þegar efnahagslífið var svo sterkt og hernaðaruppbót hafði rýrnað nokkuð. Sérstaklega misstu þjónustan oft ráðningarmarkmið sín um 1 eða 2 prósent á ári seint á tíunda áratugnum. En nýlegar rausnarlegar launahækkanir, betri ráðningarauglýsingar og aðrir þættir hafa í rauninni leyst vandann. Enn eru sérstakir vankantar á ákveðnum tæknisviðum, en þeir ættu að vera hægt að leysa með stöðluðum stjórnunartækjum eins og markvissum launahækkunum.



Í fjórða lagi er ekki of mikil fulltrúi minnihlutahópa í herafla nútímans. Já, Afríku-Ameríkanar eru stærri hluti hersins en íbúanna í heild, til dæmis. En bandaríski herinn er ein best samþætta og réttlátasta stofnun landsins. Helstu yfirmenn landsins hafa nýlega verið Afríku-Ameríkumaður, Pólskur Bandaríkjamaður og Japönsk Bandaríkjamaður. Eins og nýleg frábær grein í USA Today sýndi, eru minnihlutahópar ekki heldur óhóflegan hlutfall bardagasveita í fremstu víglínu. Ef eitthvað er, þá er það hvíti landsbyggðarmaðurinn, ekki einstaklingur í minnihlutahópnum, sem gegnir síðarnefnda starfi.



hvenær er vetrarjafndægur

Í fimmta lagi veitir bandaríski herinn góð tækifæri og góða þjálfun fyrir minnihlutahópa og bágstadda þjóðfélagsþegna. Við ættum ekki að taka það tækifæri frá þeim sem virkilega vilja það til að reyna að gera herinn á einhvern hátt fjölbreyttari. Ráðningarauglýsingarnar ljúga ekki - herinn er frábær staður til að læra tölvukunnáttu, rafeindakunnáttu, vélfræði og aðra tæknikunnáttu, auk forystu og teymisvinnu.

Í sjötta lagi er það ekki satt að það að hafa atvinnuher, sem talið er að sé menningarlega og landfræðilega fráskilinn stórum hluta samfélagsins, hafi gert Bandaríkin of fljót að ná í kveikjuna. Reyndar virtist vandamálið fyrir örfáum árum vera það að við værum of fælnir fyrir mannfall fyrir okkar eigin hag.



hvenær uppgötvaðist ameríka

Hvort sem menn eru sammála ákvörðun George W. Bush forseta um að hætta á stríði í Írak eða ekki, þá eru skiljanlegar ástæður fyrir stefnu hans, hún hefur verið þróuð af þolinmæði og líklegt er að þetta verði eina stóra stríðið í forsetatíð hans.



Með því að samþykkja drögin væri hætta á að við færum okkur aftur til daga hins svokallaða hola hers á áttunda áratugnum, þegar agavandamál voru mikil, siðferði lítill og hernaðarframmistaða minna en best. Jafnvel þótt slíkar skelfilegar niðurstöður næðu ekki fram að ganga, myndi endurkoma til dröganna ganga þvert á viðhorf nánast allra helstu ríkja Atlantshafsbandalagsins, sem hafa viðurkennt á undanförnum árum að uppkastið skilar ekki af sér afbragðssveit. Þeim er rétt að fylgja okkur í þessu máli; við værum rangt að snúa stefnunni við.

Það er skynsamlegt að bjóða upp á styttri vakt fyrir ákveðnar tegundir starfa í hernum í dag; sem gæti höfðað til ungra Bandaríkjamanna sem vilja þjóna landi sínu án þess að gera herinn að feril. En slíkar ferðir ættu ekki að nota til að fylla mikilvægustu og krefjandi bardagastöður landsins. Yankees eru rétta liðið fyrir Heimsmótaröðina og fagfólk er rétta fólkið í þau afar krefjandi störf sem bandarískir hermenn í dag biðja um.