Bandaríski herinn í dag, sem nú er næstum því búinn að draga úr eftir kalda stríðið, hefur nóg fjármagn til að mæta þörfum sínum frá ári til árs það sem eftir er tíunda áratugarins. En brátt þarf að skipta út eða endurnýja megnið af þeim varnarbúnaði sem keyptur var í miklu magni á áttunda og níunda áratugnum. Útgjöld stjórnvalda til vopnakaupa, sem áætlað er að hækki í 50 milljarða dollara árið 2002 frá núverandi 45 milljörðum dollara (á stöðugum 1997 dollurum), mun líklega skorta um 15 milljarða dollara en sameiginlegir höfðingjar, varnarmálaráðherra, fjárlagaskrifstofa þingsins og nokkrir óháðir sérfræðingar telja þörf. Það eru leiðir til að bæta úr þessum yfirvofandi fjárlagaskorti án þess að yfirgefa bandaríska vini eða hagsmuni. Sérstaklega er Pentagon of svartsýnn á líklegar kröfur til að heyja stríð í Kóreu og Persaflóasvæðinu. Í ljósi bætts bandarísks flugafls, aukinnar forstöðvunar bandarísks herbúnaðar á báðum þessum svæðum og áframhaldandi versnandi ógnunum frá Norður-Kóreu og Írak, væri nokkuð minni viðbúnaður bandaríska landhersins fullnægjandi. Flugherinn og sjóherinn geta komist af með færri af nýju kerfunum sem þeir eru nú að kaupa, einkum F-22 orrustuþotu, F/A-18 E/F orrustuflugvél og DDG-51 tortímingarvél. Efnahagur er einnig mögulegur í kjarnorkuherjum, þó að taka þurfi þátt í fjárlagaáætlunum möguleikann á því að beita léttri eldflaugavörn á landsvísu á næsta áratug. Það gæti verið mögulegt að innheimta nokkra milljarða dollara á ári í frekari sparnað með því að einkavæða varnarstuðningsaðgerðir eins og búnað og viðhald herstöðva. En þessi sparnaður mun líklega falla niður með auknum kostnaði vegna viðbragðsaðgerða og annarra ófyrirsjáanlegra atburða.
Í þriðja sinn á þessum áratug er Pentagon að fara í stórt stefnumótandi endurmat. Í ljósi þeirrar tíðni sem þeir hafa átt sér stað, gæti verið fyrirgefið að hömrandi viðbrögð við þessu, þekkt sem quadrennial varnarendurskoðun (QDR). Þegar öllu er á botninn hvolft var það hvorki af völdum stórs geopólitísks atburðar né af vörðuskipti í Hvíta húsinu. Og þrýstingur á halla, þótt raunverulegur sé, virðist ekki nógu alvarlegur til að neyða stjórnmálamenn til að ráðast inn á sömu geðþóttaútgjaldareikninga og hafa borið hitann og þungann af niðurskurði fjárlaga hingað til.
En að gefast upp á QDR væri að afsala sér mikilvægu tækifæri. Þegar litið er á aðra leið, þá átti botn-upp endurskoðunin (BUR) 1993 sér stað of fljótt eftir að Sovétríkin og eyðimerkurstormurinn slitnaði til að gefa þeim sem hugsuðu hana yfirvegaða sjónarhorn á hvað stjórnmálamenn myndu raunverulega biðja um út úr Pentagon eftir kalda stríðið. .
Við erum nú meira en sex ár inn í nýja tíma. Clinton BUR stefnan var skynsamleg fyrsta nálgun til að leiðbeina því hvernig bandaríski herinn ætti að líta út þegar við förum inn í tuttugustu og fyrstu öldina. En stjórnmálamenn ættu ekki að vera hræddir við að viðurkenna að það hefur einhverja annmarka. Samt eru nauðsynlegar viðgerðir af hóflegum mælikvarða. Gagnrýnendur halda því stundum fram að grundvallarreglur BUR og hersins í dag ættu að vera að mestu afnumin, í stað þeirra komi ný tækni og nýjar gerðir herafla eða með fjölda sérstakra friðargæslusveita eða einhverra annarra stórfelldra breytinga. En landfræðilegur, tæknilegur og skipulagslegur veruleiki varpar upp viðvörunarfánum um hvers kyns slíka nálgun.
Hin margnefnda bylting í hermálum er ekki einsdæmi; slíkar byltingar hafa verið í gangi alla þessa öld. Það er ekki ljóst hvað er nú öðruvísi um hraða eða þýðingu þessa. Jafnvel frá tilkomu leifturhernaðar og flugmóðurskipa hefur eftirfarandi tækni eða hæfileiki komið og þegar verið tekin inn í nútíma hersveitir: ratsjá, þyrlur, innrauða skynjara til leiðsagnar og til miðunar, leysistýrðar sprengjur, leysifjarlægðarmælir, háir -afkastaþotuhreyflar, laumutækni, sjálfráðar og nákvæmar eldflaugar, könnunargervitungl og nútíma háhraða tölvan (svo ekki sé minnst á varmakjarnavopn og loftskeytaflugskeyti). Eru skotfærin, skynjararnir og samþætt fjarskiptakerfi í þróun eða framleiðsla enn mikilvægari? Það virðist vafasamt. Smám saman aðlögun frekar en heildsala enduruppbygging varnarmála gæti verið viturlegri leið til að framkvæma þessa tilteknu „byltingu“.
Sömuleiðis, þó að herinn í dag hafi upplifað álag og leitt í ljós annmarka í viðleitni sinni til að framkvæma ýmsar friðargæslu- eða bardagaaðgerðir á lágum styrkleika, hefur hann sýnt fagmennsku, heilbrigða taktík og viðeigandi aga og ráðdeild í Bosníu, Haítí og jafnvel Sómalíu. (Þar voru helstu annmarkar verkefnisins vegna gallaðrar stefnu sem sumir þjóðarherforingjar deildu ábyrgð á, ekki aðferðum og aðgerðum hermanna á jörðu niðri.)
Það sem meira er, ekkert eitt ráðandi verkefni virðist líklegt til að takast á við bandaríska herafla morgundagsins. Tala mun skipta máli. Ekki er hægt að horfa fram hjá áframhaldandi heitum reitum í Kóreu og Persaflóa, sem og Vestur-Kyrrahafi og Suður-Kínahafi. Það getur heldur ekki möguleg geostrategic samkeppni við framtíðar „jafningjakeppinautur.“ Kína er kannski líklegasti frambjóðandinn til að gegna slíku hlutverki en er að minnsta kosti tveimur áratugum frá því að geta gert það. Friðaraðgerðir, hamfarahjálp og þvinguð mannúðaríhlutun eru einnig mikilvæg. Með því að taka þátt í slíkum verkefnum hjálpa Bandaríkin við að bjarga mannslífum, gera heiminn að stöðugri og almennt öruggari stað og auka við siðferðislegt vald sitt.
Fjárlagakreppan
Auk þess að sækjast eftir háleitum markmiðum þarf Pentagon einnig að spara peninga. Raunveruleg útgjöld þess verða um 20 milljörðum dollara lægri árið 2002 en 1997 sem nam 268 milljörðum dollara. Niðurskurðurinn yrði enn skarpari samkvæmt fjárlagaályktun þingsins frá 1996. Þrátt fyrir að sparnaður vegna áframhaldandi niðurskurðar starfsmanna og lokun stöðva ætti að duga til að leyfa lækkun á þeirri upphæð í árlegum útgjöldum DOD, mun hann ekki nægja til að auka útgjöld til vopnakaupa.
Miðað við núverandi heraflaskipulag og nútímavæðingaráætlanir, munu útgjöld til yfirtöku þurfa að hækka um um 15 milljarða dollara miðað við það sem áætlað var fyrir árið 2002. Hins vegar gerir stjórnin ráð fyrir innkaupaútgjöldum upp á aðeins 50 milljarða dollara það ár, eins og gefið er upp í stöðugum 1997 dollurum - aðeins a. 5 milljarða dollara aukning.1 Með því að bæta við fjármagni til viðbragðsaðgerða eins og friðargæslu, auk fjármuna til að taka á sérstökum álagi og eyður í hernum í dag eins og skort á AWACS og Patriot eldflaugaáhöfn og virkri herlögreglu, myndi árlegur skortur ná u.þ.b. 15 milljarðar dollara. Hugsanleg uppsetning á léttu eldflaugavarnarkerfi á landsvísu myndi ýta enn frekar undir skortinn.
Margir embættismenn virðast vona að sparnaður af því að „gera betri viðskipti“ muni veita næga peninga til að nútímavæða sveitina. Sérstaklega vilja þeir einkavæða ýmsar varnarstuðningsaðgerðir sem nú eru gerðar af einkennisklæddu starfsfólki og eigin borgaralegum starfsmönnum DOD. Þessar aðgerðir fela í sér viðhald á grunni og búnaði, herhúsnæði, sýslumenn, heilsugæslu, innra bókhald og flutninga- og birgðaþjónustu. Tölur allt að 30 milljarðar Bandaríkjadala í mögulegum árlegum sparnaði hafa verið teknir fyrir, jafnvel frá eins virtum aðilum og varnarmálaráðinu.2 En þeir eru næstum örugglega of bjartsýnir. Reyndar gaf varnarmálaráðið út fyrri skýrslu um útvistun og einkavæðingu sem hélt fram markmiðinu um aðeins 7 milljarða til 12 milljarða dollara í árlegum sparnaði - og sýndi hvernig á að ná aðeins broti af þeirri upphæð. Jafnvel með því að bæta við sparnaði frá að minnsta kosti einni meiriháttar lotu lokun stöðva, sem QDR ætti að mæla með og þingið ætti að heimila, gæti Pentagon sparað aðeins 5 milljarða dollara á ári frá því að „gera viðskipti betur“ (sjá töflu á blaðsíðu 4) .
Það er óraunhæft að ætla að eftirstandandi árlegu bili upp á að minnsta kosti 10 milljarða dollara verði lokað með auknum útgjöldum til varnarmála. Það verður því raunverulegur niðurskurður í varnaráætlunum eða herafla. Og þeir ættu að finnast í QDR ferli þessa árs. Ástæðan fyrir því að byrja að finna þennan sparnað núna er sú að fjöldi þeirra - eins og að fækka tilteknum herdeildum eða kaupa færri af næstu kynslóðar flugvélum - tekur tíma að skipuleggja og framkvæma rétt. Jafnvel þó dagatalið gæti enn verið að lesa snemma 1997, í öllum hagnýtum tilgangi er Pentagon þegar að hafa áhyggjur af 1999. Og niðurskurður sem það ákveður að gera það ár mun í raun ekki hefjast fyrr en 2000 eða 2002. Framtíðin, í stuttu máli, er núna.
Herinn í dag og botnupptektin
Núverandi staða bandaríska herliðsins hefur fimm megineinkenni. Þær fylgja bæði frá varnarmálaráðuneytinu frá 1993 og endurskoðun kjarnavopna árið 1994. Fimm stoðir varnaráætlunar Clintons eru:
Þessi stefnuskrá beinir sjónum að hefðbundnum herafla, en engu að síður er rétt að minnast á að kjarnorkureikningar gætu skilað einhverjum sparnaði í fjárlögum. Bandaríkin gætu haldið START II stigi upp á 3.500 sprengjuodda með aðeins 10 Trident varamönnum, 300 Minuteman III eldflaugum og núverandi B-2 og B-52 sprengjuflugvélaflotum. (Ef það er talið nauðsynlegt að halda bandarískum hersveitum nálægt START I stigum þar til rússneska dúman gerist aðili að START II, gæti B-1 flotinn aftur fengið kjarnorkuverkefni með litlum aukakostnaði.) Um 1,5 milljarða dollara á ári í kjarnorkuútgjöld Bandaríkjanna. væri hægt að bjarga.
| HVERNIG Á AÐ ÚTRYMJA OVERVOFANDI MYNDATEXTI | |
| Uppspretta eyðslu eða sparnaðar |
Meðalútgjöld árlega
(milljarða stöðugra 1997 dollara)
Áætluð varnarkröfur, 2002 og síðar
260til
Áætluð útgjöld til varnarmála, 2002 og síðar
245b
Skortur
fimmtán
Viðbótarstöðvunarlokanir, einkavæðingar
-5
Ódýrari kjarnorkustaða
-1,5
Fækkun hers og landgönguliða í virkum vakt úr 13 herdeildum í 11,5
-5
Fækkun þjóðvarðliðs hersins
-einn
Að draga úr innkaupum á Aegis-flokki DDG-51 tundurspilla um 10 skip
-1,5
Minnka flutningsgetu í 10 bardagahópa og 9 loftvængi
-4
Endurskipulagning F-22 orrustuflugvéla flughersins úr 438 flugvélum í 150
-1,5
Endurskipulagning Navy F/A-18 E/F orrustuáætlunar úr 1.000 flugvélum í 300
-1,5
Hætta við Marine V-22 halla-rotor forrit og kaupa CH-53 þyrlur
-tveir
Auka forstillingu og hreyfanleika
tveir
Mögulegar viðbragðsaðgerðir, eldflaugavarnir
5
Heildarsparnaður
16
a. Miðað við núverandi BUR kraftstöðu.
b. Núverandi útgjöld til varnarmála upp á 268 milljarða dollara munu lækka árið 2002 vegna frekari niðurskurðar starfsmanna og lokunar herstöðva. Þá munu um það bil 5 milljarðar dollara verða færðir frá rannsóknum, þróun og prófunum yfir í innkaup.
rist norður vs sanna norður
Að endurskoða helstu svæðisbundna viðbúnaðinn
Núverandi hernaðaráætlun Pentagon krefst þess að Bandaríkin geti barist og fljótt unnið tvö næstum samtímis stríð af stærðargráðu sem nálgast það í Desert Storm. BUR ákvað að hver þessara átaka, sem nefnd eru „meiriháttar svæðisbundin viðbúnað“, myndu fela í sér óvin sem var sambærilegur í vopnabúnaði og Írak árið 1990 og að óvinurinn myndi vinna fyrstu bardaga og hertaka landsvæði sem síðar þyrfti að hrekja hann frá. Það áætlaði líka að til að vinna slíkt stríð með afgerandi hætti þyrfti fjórar til fimm herdeildir Bandaríkjahers, fjórar til fimm hersveitir sjóhersins, tíu vængi flughersins og fjóra til fimm orrustuhópa flugmóðurskipa sjóhersins, ásamt hersveitum staðbundinna bandamanna í hverju leikhúsi, auk ótilgreinds fjölda bandarískra sérsveita og varasveita og annarra smærri sveita.
En þessar kröfur Bandaríkjanna virðast uppblásnar. Í hráu hernaðarlegu tilliti stafar nú minni ógn af Norður-Kóreu og Írak en fyrir nokkrum árum. Aðrir trúverðugir óvinir eru annað hvort enn verri færir eða ólíklegri til að ógna helstu hagsmunum Bandaríkjanna með stuttum fyrirvara. Og hersveitir Bandaríkjanna hafa bætt sig; einkum hafa þeir nú mikinn búnað staðsettan á Persaflóasvæðinu. Í því ljósi, hvað þarf til að tryggja fullnægjandi fælingarmátt og til að veita næga hernaðargetu ef það mistekst? Í flestum tilfellum myndi sennilega minna en helmingi meira af bandarískum herafla en átök sem líkjast eyðimerkurstormi duga. Þrátt fyrir að meira en 500.000 bandarískir hermenn hafi á endanum verið notaðir til að hrekja íraska hersveitir frá Kúveit, voru bandarískir herforingjar fullvissir um að geta varið Sádi-Arabíu gegn hvers kyns árás þegar þeir höfðu lokið 200.000 manna eyðimerkurskjöldinn í október 1990. Ástæðan er fyrst og fremst sú að óvarinn herklæði er mjög viðkvæmur fyrir uppgötvun og árásum bandaríska hersins í dag. Til dæmis benda gögn frá Persaflóastríðsreynslunni til þess að um 500 bandarískar árásarflugvélar á landi gætu sennilega eyðilagt 1.000 óvinafarartæki á tuttugu og fjórum klukkustundum og stöðvað tíu deilda sókn á örfáum dögum ef það var komið á vettvang í tæka tíð.
Líkurnar á því að þörf væri á stórum bandarískum herafla á tveimur stöðum í einu eru litlar. Frekar en að búa sig undir tvær stórar svæðisbundnar viðbúnað sem skarast, gæti bandaríski herinn því skipulagt út frá „Desert Storm plus Desert Shield“ ramma. Slík nálgun myndi gera Bandaríkjunum kleift að ráðast í stórt stríð í einu leikhúsi, þar með talið gagninnrás og hernám óvinasvæðis ef þörf krefur. Ef svo ólíklega vildi til að stríð blossaði upp í öðru leikhúsi á sama tíma gætu Bandaríkin og bandamenn haldið víglínunni á meðan óvinahersveitir stórskemmdu úr lofti. Þessi nálgun myndi ekki draga verulega úr kröfum um loftafl og myndi auka kröfur um lyftu og forstillingu (um 2 milljarðar Bandaríkjadala á ári í kostnaðarauka). En landherinn gæti minnkað. Um það bil 11,5 ígildi virkra herdeilda, öfugt við þær 13 sem nú eru í hernum og landgönguliðunum samanlagt, virðast fullnægjandi fyrir þessar stríðskröfur sem og viðbótarbyrði friðaraðgerða.
Þjónustan gæti viljað varðveita núverandi skipulag sitt á þeim forsendum að tíu herdeildir og þrjár landgöngudeildir veita meiri tilfinningu fyrir stofnanastöðugleika og gera ráð fyrir traustari snúningsstefnu en færri einingar myndu gera. Í því tilviki ættu þeir að gera núverandi einingar minni. Langtímaáætlanir þeirra leggja til að „herinn eftir næsta“ og framtíðar landgönguhersveitir verði miklu léttari, meðfærilegri og sjálfstæðar í skipulagi. En þessar sýn ná langt út í framtíðina. Þau eru þægilega óviðkomandi núverandi fjárlagaumræðu. Í millitíðinni eru jarðeiningar í raun að verða fyrirferðarmeiri. Vélrænar hersveitir eru næstum 50 prósent þyngri en rétt fyrir eyðimerkurstorm. Landgönguliðarnir voru reiðubúnir til að tefla fram þremur herdeildum með samtals 159.000 virkum hermönnum undir herstöð Colin Powell og Dick Cheney, en sannfærðu einhvern veginn Clinton-stjórnina um að þeir þurfi 174.000 til að vinna sama starf.
Með einum eða öðrum hætti ættu her og landgönguliðar að geta dregið úr mannafla um 10 prósent. Samsvarandi árlegur sparnaður gæti að lokum farið yfir 5 milljarða dollara. Herinn gæti sparað að minnsta kosti annan milljarð dollara á ári með því að fækka herdeildum þjóðvarðliðsins um verulegan mun; þeir keppast við hersveitir sem starfa að störfum í fjölda, hafa samt ekkert skýrt hlutverk í stríðsáætlunum og nokkuð vafasama getu (sjá töflu).
Aðgerðir aðrar en stríð
Höfundar BUR, sem viðurkenndu að stefna þeirra væri nokkuð íhaldssöm í ljósi ríkjandi geopólitísks veruleika, felldu friðargæslu- og mannúðarverkefni í söfn her- og sjódeilda, flughersveita og sjóhersskipa sem fyrst og fremst voru tileinkuð þeim tveimur. -meiriháttar stríðsstefnu.
Með „Desert Shield plus Desert Storm“ krafti, hins vegar, væri framlegð tryggingar klárlega minni en með stellingu í dag. Færri sveitir yrðu tiltækar fyrir meiriháttar bardagaaðgerðir og þeirra sem þyrfti tiltölulega fljótt ef alvarlegar kreppur kæmu upp samtímis. Undir slíkum kringumstæðum væri ekki skynsamlegt að treysta á að einingar sem sitja fastar í leðju Bosníu eða regnskógum Zaire grafi sig út og endurskipi á svæðisbundinn heitan stað.
Um það bil einni herdeild landhers í einu hefur verið send til friðaraðgerða og aðgerða með minni styrkleika á síðustu fjórum árum á áfangastöðum sem hafa verið Sómalíu, Zaire, Haítí og Bosníu. Til að viðhalda slíku gengi á þægilegan hátt sem gefur hermönnum nægan tíma til að vera á heimastöð og til að þjálfa þarf að minnsta kosti þrjár herdeildir sem skiptistöð.
Sem betur fer er ekki nauðsynlegt að loka hluta hersins og landgönguliða af sem „friðaraðgerðasveitinni“ og kaupa um það bil þrjár herdeildir til viðbótar fyrir slík verkefni. Reyndar er ekki æskilegt að gera það. Friðaraðgerðir skattleggja herafla á annan hátt en stríðsátök, og leggja oft meira álag á herlögreglu og sérstakar hersveitir og ákveðnar aðrar sveitir. En þeir krefjast líka margra bardagahæfileika til að fæla eða raunverulegan bardaga. Þar að auki, þó að notkun reglulegs herafla til slíkra verkefna gæti haft tilhneigingu til að veikja færni sumra bardagasveita, getur það hjálpað til við að beita mörgum flutninga-, verkfræði- og annarri hæfni til stuðnings bardaga, eins og George Joulwan, æðsti hershöfðingi NATO, hefur nýlega bent á.
Með því að halda áfram að nota sömu grunneiningar fyrir friðaraðgerðir sem einnig eru ætlaðar fyrir bardagaverkefni, getur snúningsstöð þeirra fyrrnefndu komið út úr sveitum sem undirbúa sig einnig fyrir þær síðarnefndu. Allt sagt myndi það leiða til alls um 11,5 deilda í hernum að ákvarða kröfur um landher í gegnum „Desert Storm plus Desert Shield ásamt Bosníu/IFOR“ ramma. (Ef þörf yrði á frekari friðaraðgerðum gætu Bandaríkin annaðhvort þrýst á bandamenn til að sinna þeim, kallað á varalið sitt eða átt á hættu að nýta hluta af „Desert Storm“ hernaðargetu þeirra.)
Halda áfram viðveru með flugmóðurskipum
Í dag er bandaríski sjóherinn með ellefu virka flugmóðurskip, varaflugvél og tíu tengda vængi orrustuflugvéla sem helstu eignir kraftvarpsgetu sinnar.
Aðalástæðan fyrir því að sjóherinn er enn með flutningaflota sem er um það bil 85 prósent eins stór og á tímum kalda stríðsins er að veita nánast stöðuga viðveru í Miðjarðarhafinu, Persaflóasvæðinu og Vestur-Kyrrahafi. Til að viðhalda þessum þremur dreifingum þurfa allir ellefu flugrekendur (reyndar myndi það taka fimmtán til að tryggja fulla og samfellda umfjöllun, en sjóherinn þolir einstaka eyður). Það er vegna þess að sjóherinn, í tilraun til að viðhalda siðferði áhafna sinna, kýs að senda þá ekki í meira en sex mánuði í senn og tryggja að þeir verji að minnsta kosti helmingi tíma síns heima. Afleiðingin er sú að tiltekin áhöfn og skip hennar eyða sex mánuðum í útrás (með fjórum eða fimm á stöð og afgangurinn í flutningi), sex í landi í þjálfun og sex í annað hvort æfingar á nærliggjandi hafsvæðum eða stuttar sendingar. Að lokum, um það bil einu sinni á tveggja ára fresti, eru skipin bundin í umfangsmiklu viðhaldi eða yfirferð í nokkra mánuði. Þannig þarf fimm eða sex flutningshópa til að halda uppi einni fjarlægri dreifingu.
Raunverulega spurningin er, er hægt að fullnægja núverandi kröfum um framvirka viðveru með minni flugrekandaflota? Svarið er já. Það er óhagkvæmt að senda sjómenn og skip hálfan heiminn eins og sjóherinn gerir núna. Ef mögulegt er ætti það að finna leið til að flytja flutningsaðila eða tvo heim í löndum eins og Egyptalandi, Ítalíu eða Ástralíu. (Flugflutningahópurinn sem fluttur er til heimalands í Japan er talinn vera í nánast stöðugri útsetningu, jafnvel þegar hann er í höfn.) Ef nauðsyn krefur ætti sjóherinn að byrja að nota loftbrú til að skutla áhöfnum til og frá sumum flugrekendum án þess að snúa skipunum sjálfum - tillaga gefin góðar umsagnir ekki aðeins frá fjárlagaskrifstofu þingsins heldur einnig hugveitu sjóhersins sjálfs, Center for Naval Analyses.3 Á tveggja ára fresti gátu skip snúið heim til meiriháttar viðhalds en sumar viðgerðir gætu farið oftar fram í erlendum höfnum. Sérhver áhöfn myndi æfa á einu skipi og sinna því á öðru (af sömu gerð og flokki). Sjóherinn skiptir nú þegar áhöfnum á jarðsprengjuvélum; það ætti að lengja framkvæmdina.
Að minnsta kosti ætti sjóherinn að geta innleitt þessa hugmynd um áhafnarsnúningur strax fyrir stóran hluta eyðingarflotans. Það myndi einnig gera það kleift að draga úr öflun dýra DDG-51 eyðileggjarans innan nokkurra ára og komast af með ekki meira en fjörutíu og sjö af þessum skipum frekar en fimmtíu og sjö sem nú eru fyrirhuguð. Það myndi spara um 1 milljarð dollara á ári í innkaupakostnaði í næstum áratug og aðra 500 milljónir dollara á ári í rekstrarkostnaði.
Með því að nota einnig fleiri heimaflutninga erlendis eða stefnu um snúning áhafna gæti sjóherinn minnkað getu flutningaskipa í tíu skip og níu flugvængi flutningaskipa og sparað 4 milljarða dollara til viðbótar á ári. Og flotinn yrði áfram fullnægjandi til að bregðast við svæðisbundnum styrjöldum eða jafnvel uppgjöri milli Taívans og Kína.
Skipta um eða nútímavæða búnað
Bandaríski herinn, sem nýtur enn „innkaupafrís“, þökk sé Reagan uppbyggingunni og Bush-Clinton niðurfellingunni, mun bráðlega þurfa að endurnýja, skipta um eða uppfæra búnað sem keyptur var á áttunda og níunda áratugnum. En ekki þarf að skipta út öllum búnaði fyrir nýrri og betri. Í ljósi þess að alvarlegur hugsanlegur andstæðingur er ekki til staðar, getur einföld skipti stundum nægt, sérstaklega á svæðum eins og loft-til-loft bardaga þar sem forysta Bandaríkjanna er nú yfirþyrmandi. Og í mörgum tilfellum myndi endurnýjun á núverandi vopnapalli, ásamt hóflegri uppfærslu á flugtækni hans, skotfærum, eldvarnarkerfi og fjarskiptatækni, sjálft auka forskot Bandaríkjanna á önnur lönd. Ef samkeppni við Kína eða Rússland eða annað land verður einhvern tíma nauðsynleg, mun sá dagur líklega vera að minnsta kosti tuttugu ár fram í tímann - og kynslóð vopna sem nú er keypt mun sjálf þurfa að skipta út.
Þessi hugmyndafræði myndi, ef henni væri beitt vandlega, hafa áhrif á fjölda innkaupaáætlana Pentagon. Stærsti sparnaðurinn er sá sem tilgreindur er hér að neðan.
Sem sagt, það er pólitískt óraunhæft og kannski líka óskynsamlegt að hætta við næstum lokið rannsókna- og þróunaráætlun sem þegar hefur verið fjárfest í nærri 20 milljarða dollara. Flugherinn ætti í staðinn að stefna að því sem Les Aspin fyrrverandi varnarmálaráðherra kallaði „silfur bullet“ her. Að kaupa 150 flugvélar myndi spara um 1,5 milljarða dollara á ári og gera flughernum kleift að senda um það bil fimm flugsveitir af F-22. Það myndi nægja fyrir samfellda lofteftirlit á stríðstímum sem og árásir með nokkrum tugum flugvéla, sem gerir það mögulegt að stýra árás sem dreifist yfir nokkur hundruð kílómetra og veita orrustuflugvélum skjól. Þessi nálgun myndi einnig leyfa fulla þróun á F-22 tækni sem þarf til að ljúka miklu mikilvægari sameiginlegu hernaðaráætlun flughers, sjóhers og landgönguliða. Sú áætlun mun beinlínis einblína á loft-til-jörð árás, verkefni þar sem Bandaríkin voru minna yfirgnæfandi í Desert Storm, miðað við getu íraskra loftvarnarkerfa.
Sérsveitin og sjóherinn gætu samt keypt þær 100 V-22 flugvélar sem þeir óska eftir og útvegað nægar flugvélar til að takast á við þær tegundir hraðvirkra og djúpstæðra innsetningar hermanna þar sem kostir V-22 umfram CH-53 yrðu mest áberandi. En annars myndi þessi valkostur láta landgönguliðið halda áfram að treysta á herflutninga með þyrlum - rétt eins og herinn, sem þarf líka að flytja hermenn um með flugi við aðstæður á vígvellinum, virðist sáttur við að gera. Það myndi spara 2 milljarða dollara á ári.
Niðurstaða
Þetta eru mikilvæg mál og þarf að taka erfiðar ákvarðanir um nokkur þeirra. Einn kostur við að gera það í heildarendurskoðun er að auðveldara er að sigrast á mótstöðu þjóðkirkjunnar ef andrúmsloft sameiginlegrar fórnar skapast. Jafnvel þó að QDR taki ekki afstöðu til meiriháttar stefnumótunar getur það hjálpað Pentagon að koma fjármálahúsinu sínu í lag, fínstilla herlið sitt fyrir sérstakar áskoranir heimsins eftir kalda stríðið og tryggja að varnarsjóðir verði í boði þegar þörf er á friðaraðgerðum og mannúðaríhlutun. QDR sem gerði eins mikið myndi meira en réttlæta sig.