Flestir Bandaríkjamenn skynja þjóðina í svartsýnu ástandi. Þar sem efnahagslífið er í uppnámi, gasverð hækkar til muna og húsnæðismarkaðurinn niðri, líta Bandaríkjamenn neikvæðum augum á núverandi ástand þjóðarinnar. Gregg Easterbrook heldur því hins vegar fram að okkur ætti að líða vel með stöðu okkar og að Bandaríkin séu í betra ástandi en áður.
Carol Graham skoðar hagfræði hamingjunnar – mælingu á vellíðan og ánægju í samfélögum um allan heim. Hún spyr hvort mælingum á hamingju mætti bæta við aðra víðtæka mælikvarða á velferð þjóðarinnar eins og tekjur og glæpastig í þróun opinberrar stefnu. En áður en við gerum það að markmiði þjóðarstefnu, varar Graham við, verðum við fyrst að skilja hvaða hugtak um hamingju okkur sem þjóð er mest sama um.
Tiffany N. Ford og Annelies Goger leggja áherslu á gildi þess að færa eigindlegar aðferðir dýpra inn í stefnurannsóknir og framkvæmd í Bandaríkjunum.
Isabel Sawhill skoðar merkingu, áhrif og nýlegar breytingar á félagsauði í Bandaríkjunum og bendir á hvernig við gætum búið til meira af því, með alhliða þjóðarþjónustu, auknum styrkjum til góðgerðarmála og úrræðum og sveigjanleika fyrir staðbundin samfélög.