Bandaríkin eru í kreppu. Pólitísk klofningur er lamandi; tekjum og tækifærum er jafn misskipt og áður hefur verið; og samfélagið er tvískipt hvað varðar mismunandi líf, vonir og drauma sem ríkir og fátækir eiga. Áberandi merki þessarar kreppu samfélagslegrar vanlíðan er vaxandi dánartíðni vegna ótímabæra dauðsfalla (sjálfsvíg, ópíóíða og áfengiseitrun, meðal annars) fyrst og fremst meðal minna menntaðra hvítra. Tilhneigingin að hækka frekar en lækkandi dánartíðni meðal mikilvægs lýðfræðilegs hóps er einstök fyrir Bandaríkin meðal ríkra landa.
Það eru margar skýringar á þessari sorgarsögu og þær fela í sér mun á kynþáttum, stöðum og störfum. Rannsóknir mínar sýna að fátækir blökkumenn og Rómönskubúar eru mun bjartsýnni um framtíð sína en fátækir hvítir og aftur á móti hefur dánartíðni ekki aukist á sama hátt meðal minnihlutahópa. Staður er líka mikilvægur. Stórborgarsvæði við strendur eru að meðaltali mun líflegri og fjölbreyttari í efnahagsmálum og kynþáttafjölbreytni og hafa heilbrigðari hegðun og lægri dánartíðni en dreifbýli í hjartalandinu.
hversu lengi var Jane Seymour gift henry viii
Mikilvægur þáttur er vandi hvíta verkamannsins, sem vonir um að komast í stöðugt millistéttarlíf eru að mestu horfnar. Að stórum hluta vegna tæknidrifinns vaxtar, eru störf í hefðbundnum grunn- og afleiddum atvinnugreinum, eins og kolanámum og bílaverksmiðjum, smám saman að hverfa. Það er ekki tilviljun að hið dæmigerða verkalýðsheimili tveggja foreldra er líka að hverfa. Þó að munur á algengi stöðugra hjónabanda hafi verið áberandi eftir kynþáttum (svart-hvítum) línum, flokkast þau nú eftir tekjustigi, þar sem einhöfða heimili eru jafn algeng meðal fátækra hvítra og annarra fátækra kynþáttahópa, og giftingartíðni á efst í tekjudreifingunni mun hærri yfir alla kynþætti. Með því að spáð er að 25% karla á besta aldri verði ekki á vinnumarkaði árið 2050, líta líkurnar á að leysa vandamálið á hjónabandsmarkaðnum enn dökkari út.
Samt sem áður gæti vandamálið sem erfiðast er að leysa í hnignun hvíta verkamannsins verið að missa sjálfsmynd og von. Þetta er árgangur sem bjóst við að lifa ameríska draumnum; með menntaskólamenntun gæti maður verið áfram í starfi föður síns (venjulega), gert aðeins betur og átt stöðuga millistéttartilveru. Mismunun veitti hvítum bláum kraga betri aðgang að þeim lífsstílum en öðrum hópum. Í dag eru minnihlutahópar smám saman að ná sér á strik og, ef til vill vegna stöðugra áskorana þeirra áður fyrr, virðast þeir vera betri í fjölverkavinnu á vinnumarkaði. Þeir eru mun líklegri til að taka ný lág-faglærð þjónustustörf í geirum eins og heilsu, til dæmis, en hvítir, sérstaklega hvítir karlmenn. Minnihlutahópar eru líka líklegri til að búa á fjölbreyttum, efnahagslega líflegum svæðum (venjulega þéttbýli), auk þess að hafa sterkari félagslegan stuðning í fjölskyldum, samfélögum og kirkjum. Hvítir bláflibbar eru líklegri til að búa á stöðum þar sem sjálfsmynd, vinátta og félagslegur stuðningur var jafnan bundinn við námuna eða verksmiðjuna og þar sem fjarlægð og loftslag, auk dvínandi atvinnutækifæra, gera það erfitt að mynda ný samfélagstengsl og annars konar félagslegan stuðning.
Það er ekkert í eðli hins slitna bandaríska félagslega velferðarkerfis, sem hvetur til samfélagslegs stuðnings við þá sem falla úr vinnuafli eða á annan hátt eftir. Flestum þessara áætlana er stjórnað á ríkisstigi. Fjármögnun hefur verið að dragast saman undanfarinn áratug, sérstaklega í ríkjum repúblikana þar sem, frekar kaldhæðnislegt, þarfir þessa hóps eru mestar. (Eina undantekningin er að treysta á örorkutryggingu á þessum sömu stöðum, sem hefur verið að aukast sérstaklega undanfarinn áratug.) Stefna sem núverandi ríkisstjórn leggur til hóta því að rífa enn frekar niður öryggisnet og stofna um leið í hættu aðgengi að sjúkratryggingum.
Þó að það séu áskoranir fyrir marga lágþjálfaða starfsmenn á breyttum efnahagstímum, og minnihlutahópar standa enn frammi fyrir verulegum ókostum, meðal hvítra kraga, vegna þróunar í hagkerfinu, vinnu- og hjónabandsmarkaði og í heilsu, fallið frá bandarískum draumurinn hefur verið lengri og erfiðari, að minnsta kosti hlutfallslega. Neikvæðu afleiðingarnar, sem fela í sér skammsýna kosningaþróun, hafa áhrif á velferð alls samfélagsins. Landið þar sem tækifæri (fræðilega) og árangur einstaklings eru í fyrirrúmi er grátlega óviðunandi til að takast á við áskorunina um að stór hluti íbúa þess lendir í örvæntingarfullri þrengingu.
sérstakt tungl um helgina
Þessi athugasemd er byggð á rannsóknum í bók Carol Graham, Hamingja fyrir alla: Ójöfn vonir og líf í leit að ameríska draumnum (Princeton University Press, 2017). Fyrir það nýjasta um dánartíðni, sjá Carol Graham og Sergio Pinto. Ójöfn vonir og líf í Bandaríkjunum: Bjartsýni (eða skortur á því), kynþáttur og ótímabær dauðsföll . Brookings Global Economy and Development Working Paper, nr. 104, júní 2017.