Dauði Osama bin Laden undirstrikar hversu mikill munur áratugur gerir, jafnvel fyrir land sem virðist óbreytanlegt og Íslamska lýðveldið Íran. Fyrir tíu árum, í kjölfar árásanna 11. september, svöruðu Íranar og ríkisstjórn þeirra með samúðarfullri hneykslun. Teheran var vettvangur sjálfkrafa kertavöku venjulegra Írana og stöðvunar tímabundið á vikulegum söng dauðans til Ameríku af opinberum klerkum þeirra. Fjöldi íranskra embættismanna, margir með umbótasinnaða pólitíska tilhneigingu, vottuðu bandarísku þjóðinni að því er virðist innilegar samúðarkveðjur og jafnvel hörðustu aðilar í forystu Írans kölluðu í stutta stund á siðferðilega velsæmi til að fordæma al Kaída, leiðtoga þess Bin Laden og notkun hryðjuverka. gegn Bandaríkjamönnum. Á næstu vikum og mánuðum veitti Teheran mikilvæga skipulagsaðstoð til herferðar Bandaríkjanna gegn talibönum og átti náið samstarf við Washington við stofnun nýrrar afgönskrar ríkisstjórnar. Til skamms tíma virtust möguleikarnir á því að binda enda á bitur skilnað milli landanna tveggja og endurkomu Írans í samfélag þjóðanna í fyrsta skipti raunverulega ímyndað sér.
Reyndar reyndist andi sátta milli Teheran og Washington eftir árásina fyrirsjáanlega hverfulur - samvinna stofnaðist, vantraust magnaðist og innri pólitík Írans fór aftur í vænisýki og kúgun. Og næstum tíu árum síðar, fagnaði Teheran fréttum vikunnar um að bandarískar hersveitir hefðu myrt bin Laden af mun meiri tortryggni en samúð. Utanríkisráðuneytið taldi í kaldhæðnislegum tón að dauði bin Ladens rýrði hvers kyns þörf fyrir viðveru Bandaríkjanna í víðara Miðausturlöndum og notaði fréttirnar sem tækifæri til að hvetja Washington til að fjarlægja allt herlið sitt frá svæðinu . Nokkrir aðrir íranskir embættismenn og fréttamiðlar létu í sér heyra hinar grófu samsæriskenningar sem núverandi forseti þeirra, Mahmoud Ahmadinejad, boðaði frægustu, en hatursfulla efnisskrá hans er m.a. kalla árásirnar 11. september stóran tilbúning og saka bandarísk stjórnvöld um aðild að þeim. . Í stað þess að skapa nýjan grip fyrir tvíhliða samvinnu á svæði sem hefur sameiginlega hagsmuni eins og Afganistan, sýnir dauði bin Ladens aðeins fram á endingu og gagnkvæma fjandskap leifar í átökum milli Washington og Teheran.
Bandarísk-íranska dramatíkin þarf ekki að hafa snúist um á þennan hátt. Báðir aðilar bera sök á því að ekki tókst að byggja á fyrri samvinnu um Afganistan í kjölfar 11. september. Bush-stjórnin var of örugg á því að íslamska lýðveldið væri óumflýjanlegt, en leiðtogar Írans voru of sundraðir og of lokaðir í eigin trássi til að leyfa raunverulega þróun í nálgun sinni við Satan mikla. Eftir því sem tvíhliða spennan jókst var hægfara en áþreifanleg frelsi í innri stjórnmálum Írans tekin af sporinu vegna djúpstæðrar ofsóknarbrjálæðis stjórnvalda - fordæmi sem ætti að draga úr allri bjartsýni um að lýðræðislegri, bandarískri niðurstaða sé óumflýjanleg í öðrum viðvarandi umbreytingum á svæðinu.
Þrátt fyrir fyrri mistök og óheillavænlegt pólitískt umhverfi í Teheran ætti dauði Bin Laden að hvetja til endurskoðunar í báðum höfuðborgum um möguleikann á að endurvekja beinar viðræður um Afganistan. Hingað til hefur Washington verið hikandi á þessum vettvangi, af ótta við að gera lítið úr diplómatískum viðleitni sinni til að koma í veg fyrir kjarnorkuáform Írans. Þessi gangasjón er skammsýn. Langþráður árangur Washington í baráttunni gegn al Qaeda styrkir aðeins enn frekar stöðu ríkisstjórnarinnar í að takast á við óbilgjarnt Íran. Nú er kjörinn tími til að prófa hvort hægt sé að nýta vel slípuðu eðlishvöt stjórnarhersins til að lifa af og tækifærismennsku til að ná stöðugri niðurstöðu í Afganistan og mögulega endurvekja horfur fyrir hvers kyns uppbyggjandi beina erindrekstri milli Bandaríkjanna og Írans. .