Konur og stríð: Konunglega flotaþjónusta kvenna í fyrri heimsstyrjöldinni

Staðsetning Sjóminjasafnið

15 júlí 2015





Þegar ég gekk fyrst til liðs við Sjóminjasafnið dróst ég samstundis að Konunglega sjóhernum í Caird bókasafninu.



Þótt safnið sé sérstaklega ríkt af efni frá síðari heimsstyrjöldinni og áfram, hef ég beint sjónum mínum að blöðunum sem tengjast stuttum nítján mánaða lífi WRNS í fyrri heimsstyrjöldinni. Fyrir atriði mánaðarins í júní hef ég valið að birta hógværan og vel þumlaðan bækling sem ber titilinn „The Wrens: Being the Story of their Beginnings & Doings in Various Parts“. Það var gefið út á „friðardegi“, 19. júlí 1919, og var hannað til að fagna mikilvægu framlagi WRNS til stríðsátaksins. Bæklingurinn er aðeins 47 blaðsíður að lengd og nær að innihalda framlög frá Wrens sem eru staðsettar á bækistöðvum um Bretlandseyjar í formi greina, ljóða, ljósmynda og myndasögumynda. Bæklingurinn hefst með grein eftir Dame Katherine Furse, fyrsta forstjóra WRNS, um „War Work & Its Lessons“ þar sem hún skrifar um fyrri störf sín í Rauða krossinum með sjálfboðaliðahjálpinni. Furse fer með lesandanum í skyndigöngu í gegnum lista yfir störf V.A.D. heima og á sjúkrahúsum á vesturvígstöðvunum þar sem þeir studdu fagmenntað hjúkrunarfólk. Hún fullyrðir með sjálfstrausti að V.A.D's hafi aldrei brugðist, þó að síðari yfirlýsing hennar um að „ábyrgðin varð meiri en við gætum horfst í augu við af samviskusemi“ gefi til kynna vandræðalegt samband við hjúkrunaryfirvöld sem leiddi Furse og marga af V.A.D. samstarfsmenn til að fara og verða drifkraftur WRNS-stjórnarinnar árið 1917. Þar sem Furse útvegaði nokkra dálka tommu um WRNS og starf þeirra, er það yfirmönnum hennar eftirlátið að berjast fyrir þjónustuafrekum á stöðvum frá Plymouth til Inverness, Dublin til Hull . Fjölbreytt hlutverk WRNS voru meðal annars kóðunar- og umskráningarstörf, ritarar, þráðlausir símaritarar, bílstjórar, matreiðslumenn, hreingerningar, vinnukonur, vélvirkjar og burðarmenn - svo aðeins séu nefnd nokkur af þeim störfum sem hjálpuðu til við að „frjálsa mann fyrir flotann“. Hver rithöfundur skráir vinnu sína á stríðstímum af nákvæmni. Ef það er einhver óánægja sem gefið er í skyn í greinunum er sjónarhorn útgáfunnar að endurspegla forsendur þjónustunnar og vandamálin eru fljótt leyst með ánægjulegu viðhorfi Wrens og vígslu þeirra til skyldu sem skín í gegn. Edith A. May sem starfaði hjá WRNS í Skotlandi lýsir því hvernig háttsettir sjóliðsforingjar voru ónæmar fyrir þjónustunni, þar sem einn segir
Jæja, ég ætla að berjast gegn þér; en ef ég tapa mun Konunglega flotaþjónustan verða meðhöndluð réttilega á þessari stöð.' aðeins til að segja frá því síðar að loksins voru Wrens teknar að hjarta sjóhersins.'
Þrátt fyrir bestu viðleitni til að hafa Wrens frá Bretlandseyjum, er rödd útgáfunnar ótvírætt rödd yfirmanna frekar en einkunna. Fáir foringjar voru dregnir úr röðum verkalýðsstéttanna og greinin sem Mildred Isemonger, sem starfaði í Humber-deildinni, lýsir því hvernig jarðsprengjur voru af „grófari gerðinni“ og þrátt fyrir dýrmæt störf þeirra hæfust ekki til að vera. felld inn í WRNS as
þeir komu að mestu leyti frá fiskibryggjunum í Grimsby, og siðir þeirra og lífshættir - þeir sem liggja við bryggjuna - gerðu þeim óhæfa fyrir innritunarskilmála.
Ritstjóri bæklingsins, Vera Laughton (síðar Laughton-Matthews) var yngri liðsforingi í WRNS í fyrri heimsstyrjöldinni. Laughton hélt áfram að stýra þjónustunni sem framkvæmdastjóri hennar allan seinni heimsstyrjöldina. Áður en Laughton gekk til liðs við WRNS hafði Laughton verið ritstjóri og blaðamaður á dagblaðinu The Suffragette og verið ötull talsmaður kosningabaráttu kvenna. Í ritstjórn sinni brýtur Laughton sig frá skilvirkum heimildarmyndastíl samstarfsmanna sinna og útskýrir ástríðufullur hvers vegna Wrens þyrftu að fagna stríðsþjónustu sinni í þessu riti,
að gefa konum minjagrip frá þeim gleðidögum þegar þær þjónuðu sjóhernum svo stoltar; ...að skilja eftir skrá fyrir karla og konur morgundagsins til að sýna að konur í dag hafi ekki brugðist þeim.'
„The Wrens: Being the Story of their Beginnings & Doings in Various Parts“ er hægt að skoða á Caird bókasafninu og er hægt að finna það á bókasafnsskránni. Hið umfangsmikla handritasafn er hægt að nálgast í gegnum skjalasafnið og undir safntilvísuninni DAU. Það eru líka WRNS gripir til sýnis í 'Voyagers' galleríinu okkar í Sammy Ofer álmu safnsins. Tracey Weller, skjalafræðslufulltrúi

Leitaðu í skjalasafninu



Leitaðu í bókasafninu